El VIH es el Virus de Inmunodeficiencia Humana. Es un virus que penetra en las células de una persona. El VIH afecta el sistema inmunológico, específicamente las Células T o las células CD4 que combaten la infección. En pocas palabras, el virus destruye las células T de manera que el sistema inmunológico de una persona con una infección de VIH no tratada es incapaz de combatir enfermedades e infecciones.

El SIDA es el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida y se ocasiona por el VIH y es un estado tardío de infección. Una persona puede vivir muchos años con el Virus de la Inmunodeficiencia en su sistema sin experimentar algún síntoma. Cuando se han destruido suficientes células de manera que se compromete la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades, el diagnóstico de la persona progresa al SIDA.

El SIDA es transmitido a través de los siguientes líquidos corporales:

• .. Sangre
• .. Semen
• .. Líquido pre-seminal
• .. Lecha materna
• .. Líquidos vaginales
• .. Mucosa anal

Cuando tienes relaciones sexuales con alguien que es VIH-positivo (infectado con el VIH), el virus puede entrar en tu sistema a través de pequeñas rompeduras en tu vagina, ano, pene o –rara vez- a través de tu boca. Las ampollas abiertas causadas por enfermedades sexualmente transmitidas (ITS) tales como el herpes y la sífilis pueden hacer que el VIH entre con mayor facilidad a tu sistema.

Si usas jeringas para hacerte inyecciones, el VIH puede ser transmitido cuando tu sangre entra en contacto con la sangre de otra persona a causa de compartir agujas. El VIH puede transmitirse de madre a hijo cuando la madre está embarazada o a través de la leche materna. En raras ocasiones, los trabajadores de la salud tienen contacto con líquidos del cuerpo y pueden infectarse. La detección eficaz ha hecho que la infección de VIH por medio de una transfusión sanguínea o donación de órgano sea escasa.

• .. Saliva
• .. Heces fecales
• .. Fluidos nasales
• .. Lágrimas
• .. Sudor
• .. Orina

No hay cura o vacuna para el VIH. Sin embargo, el VIH es tratable y se puede prevenir. He aquí cómo puedes minimizar tus riesgos a infección.

• Usa condones. Si eres sexualmente activo, siempre usa condón durante las relaciones vaginales y anales. Los condones son altamente efectivos para prevenir la transmisión del VIH
• Usa agujas limpias. Si te inyectas alguna droga, usa agujas nuevas y esterilizadas.
• Habla del historial de sus relaciones sexuales con tu pareja. Conociendo el estado del VIH de tu pareja o parejas te permitirá seguir los pasos para prevenir la transmisión, como el uso de condones. Cerca del 25% de las personas en los Estados Unidos que están infectadas no lo sabe. Háganse la prueba juntos.
• Ten relaciones seguras: Si tomas bebidas embriagantes o drogas, es menos probable que tus relaciones sexuales sean seguras y que usen condones. Si crees que puedes tener un problema de alcohol o droga, busca ayuda.
• Hazte la prueba para otras enfermedades sexualmente transmitidas (ITS): El tener una enfermedad sexualmente transmitida (ITS), –tales como la Clamidia, gonorrea o sífilis—puede aumentar tu riesgo de infección por el VIH. Muchas enfermedades sexualmente transmitidas (ITS) no tienen síntomas obvios. Hazte la prueba gratis a través de los Centros de Atención al SIDA. Para encontrar una ubicación visita: www.freestdcheck.org. O visita http://hivtest.cdc.gov/stdtesting.aspx para encontrar una ubicación para la prueba en tu área.
• Abstente o ten menos parejas. El tener menos parejas sexuales disminuirá tu riesgo para contraer el VIH o alguna otra enfermedad sexualmente transmitida.

Mucha gente con VIH no experimenta ningún síntoma hasta llegar a etapas tardías de la enfermedad. En realidad, el virus puede vivir en tu cuerpo por hasta 10 años –o más—sin ocasionar algún síntoma obvio. Cansancio extremo, diarrea, nausea, vómito, fiebre y el síndrome de desgaste pueden ser algunos de los síntomas experimentados en las etapas tardías –cuando la enfermedad ha progresado hasta el SIDA. Estos síntomas son ocasionados por las infecciones oportunas que un sistema debilitado inmunemente ha sido incapaz de combatir.

En las primeras dos semanas a 30 días posteriores a la infección –cuando el mayor nivel del virus se encuentra en el sistema de una persona y él o ella está más contagioso (o, más propenso a pasar el virus a otras personas)— algunas personas pueden experimentar síntomas severos como de gripe. Es importante recordar que no todos los que se infectan experimentan estos síntomas.

Mientras que el VIH es una enfermedad seria, es importante recordar que es muy tratable. Mucha gente que tiene VIH y SIDA tiene una vida larga, saludable y productiva. El VIH no es ya un “sentencia de muerte”. Desde 1995 ha habido medicamentos denominados tratamiento anti-retroviral que combaten efectivamente la enfermedad. En efecto, el tratamiento es tan efectivo que algunos que regular y consecuentemente toman su medicamento, no tienen un nivel detectable de virus en su sistema. Si eres VIH positivo, hay esperanza y hay ayuda. Visita www.hivcare.org para mayor información.

El conocer tu estado del VIH es la mejor manera de proteger tu salud y la salud de tu pareja o parejas. Si eres VIH-positivo, el diagnóstico temprano te da la mejor oportunidad para vivir una vida larga y saludable. Muchas personas que son positivos al VIH no lo saben, y pueden sin darse cuenta infectar a otros. Si estás sexualmente activo, hazte la prueba. La experiencia de la prueba en nuestros lugares es gratis, rápida, fácil y 100% libre de juicio.

El tener una prueba del VIH es gratis en todas nuestras localidades y en las localidades de nuestras organizaciones asociadas.

La duración de la prueba será de uno a veinte minutos, dependiendo del tipo de prueba usado. Algunas pruebas usan una pequeña gota de sangre, otros tu saliva, introduciendo un algodoncillo en la parte interior de tu mejilla. Cualesquiera que sea la tecnología usada, si te haces la prueba en nuestros sitios te garantizamos que será rápido.

Tendrás tus resultados antes de que te vayas.

La prueba será administrada por un consejero entrenado y certificado para VIH.

Nosotros sólo obtenemos la mínima información necesaria y requerida para cumplir con el reglamento y para ayudarnos para designar el mejor programa de salud para la gente que servimos. Nos esforzamos por mantener el proceso tan sencillo como sea posible.

Si recibes un resultado positivo al VIH, nuestros consejeros entrenados y certificados te guiarán a través de los siguientes pasos. El VIH no es curable pero es tratable y los tratamientos son altamente efectivos. El sitio de pruebas para el VIH gratis (FreeHIVTest.net) es operado por AIDS Healthcare Foundation (AHF), el proveedor más grande de cuidados de VIH/SIDA en los Estados Unidos. El interesarnos por las personas que viven con VIH es nuestra misión. Si tu prueba es positiva, nuestro equipo capacitado de consejeros y proveedores médicos estarán contigo para apoyarte en cada paso del camino.

Si tienes alguna pregunta que no se haya contestado aquí, te invitamos a preguntársela a uno de nuestros consejeros de la prueba de VIH. Llena la forma que aparece abajo y un consejero te contestará en un lapso de 48 horas.